何人有望成为下一位转会明星球员？此事何时会揭晓？
早些时候，2010年代那种把天赋引入南海滩的情景，或是各队齐聚汉普顿与杜兰特会面的景象，如今已不再常见——现在普遍采用更为稳妥且成效显著的续签方式，几乎所有的顶尖球星都倾向于提前完成合同续签，由于联盟对续约条件的放宽，如今顶级球员极少出现在自由市场上。
今年休赛期或许会有少数明星球员接触转会市场，他们年龄都在三十五岁以上，甚至有一位已经四十多岁了。其余可能离开球队的顶尖选手也多半有特殊情况，要么会在自由球员身份生效前与俱乐部达成新协议，要么将只能以有限自由球员的身份进行谈判。
而且顶尖自由球员的挑选余地原本就不大，今年夏天各队预算非常紧张，任何要求客户签订超出非税中产特例合同条件的代理人，都在提心吊胆地等着球队能否识破他们的夸大其词。布鲁克林篮网是联盟中唯一手头有充足资金余额的队伍，不过正处在调整阶段的篮网，更倾向于用这笔预算换取选秀名额，而不是花大价钱签约其他队伍的主力球员。
然而，自由球员市场存在一个核心点需要留意，就是即便球员最终回归母队，这些合同对球队发展仍意义非凡。在工资帽规则下，每一笔资金都影响重大。联盟增设了奢侈税门槛，并实施惩罚性奢侈税，以此有效约束了那些不计成本投入的俱乐部经营者。由此形成了如今自由球员市场的特殊状况：大约有二十位球员的身价应该超过非税中产特例的预算，不过因为薪资总额普遍不足，最终能够得到满足的恐怕非常有限。
怎样科学衡量运动员的贡献？这是我的钻研方向。我设计的BORD$球员评估体系(Big Old )采用以下步骤计算：先考察球员最近两年的比赛记录和参与比赛时长，然后结合其年龄和竞技状态预估下赛季的潜在贡献，最后对照2025-26赛季计划1.541亿美元的开支上限，把预估的竞技水平换算成薪酬参考值。
这份榜单是我精心挑选的夏季前25名自由球员名单，另外还会公布各个位置所有可能成为自由身的球员的市场价值评估，需要特别指出的是“可能”这个词，因为我筛选掉了某些特定球员，比如那些合同虽不固定但球队绝对不会放走的选手，像蔡恩·威廉森、图马尼·卡马拉以及朱利安·尚彭尼这些人，他们今年夏天肯定不会出现在自由市场上，所以自然不在本列表考虑范围内。
出乎意料的是，通过这次挑选，恰好有25位球员的BORD$评估值达到了下一年度预估的1410万美元的非税中产特例门槛。虽然这并不代表他们一定会得到这个价位，但在薪资分配比较平均的竞争环境中，这为判断"公道价格"设定了参考依据。
不说废话，接下来公布今年夏天自由球员市场上的顶尖选手，所有年龄都以6月30日自由市场启动时为准。
No.5 约什·吉迪
自由球员分级：第三档 - 两大难题型球员
位置：前锋，芝加哥公牛
BORD$估值：34,768,411美元
吉迪将在今夏成为受限制自由球员。
我评估得出的那个数值实在惊人，就连最坚定的吉迪支持者也会感到怀疑。所以我们必须换一个更全面的视角去衡量吉迪的价值：和他同位置的其他球员比起来球迷网，他的年龄优势非常明显。虽然他在联盟已经打满了四个赛季，但吉迪今年十月份才刚好23岁。这要求我们把他作为新人的时候所展现出的能力，拿来和那些比他通常年长一两年左右的同级别NBA选手做一番参照。
他确实还够不上全明星级别，防守方面存在明显不足，无法急停跳投，三分球也不够稳定。不过，在上个赛季，他以37.8%的三分投射准确率（每次出手次数不少）和78.1%的罚球成功率，显示自己并非仅靠防守的托尼·阿伦类型，外线实力依然值得对手警惕。实际上，他最明显的不足之处在于其爆发式的射门技巧，即便成功率可靠，这种射门方法也阻碍了他的表现增强。
他的两分球准确率不高，只有五分之一以上，而且他制造犯规的能力也不够强，这些内线得分上的短板，比外线投篮问题更让芝加哥的决策者担忧。不过吉迪也有一些不明显的长处：他虽然是个后卫，却有着非常出色的抢篮板本事，他两米零三的身材还能打控球后卫的位置，这让球队的阵容安排有了更多变动的可能。
公牛在协商中掌握显著优势：吉迪的受限自由球员身份，并且联盟中仅有篮网具备足够的薪资余量。吉迪虽然年纪轻轻且表现出色，但篮网想要动用大量薪资去促使公牛不选择匹配的几率相当渺茫。
这场拉锯战的结局究竟会怎样？尽管我对先前BORD$给出的价值判断并非完全赞同，不过那份为期四年的协议，金额在1亿到1.1亿美元之间，对于涉及的两方而言，看起来都算是一个公允的解决方案。
No. 16 特雷·琼斯
自由球员分级：第五档 - 至少值中产或更高
位置：后卫，芝加哥公牛
BORD$估值：21,486,798美元
我的评估机制是否在隐秘地判定公牛队能力出众？又或者发生了人工智能的错误认知？当注意到琼斯与吉迪的评估数据时，我心中不禁生出了困惑。
事实胜于雄辩：先前赛季只要获得上场时间，琼斯就表现出色，尤其是加盟公牛队之后。他在公牛队每场都能得到两位数得分，各项命中率分别是58%、50%、88%，助攻失误比几乎达到六比一！尤为突出的是，他在弧顶三分的准确度达到了55.8%！以他二十五岁的年纪来看，我们是否对他能力有所轻视？
BORD$评估体系的一大作用，在于揭示那些常被忽略的潜力选手。琼斯或许不配得上2100万年薪，然而市场极有可能严重低估了他的实际价值。虽然多数人认为他无法担任首发控卫，其外线投篮的犹豫也确实是明显缺陷，不过他的防守能力、控球稳定性以及顶尖的抛投技巧，都在无声中弥补了自行创造得分机会的短板。至少，他完全有资格成为众多球队的顶级替补控卫。
