CBA新赛季已经进行了7轮比赛，山东高速男篮获得了5场胜利和2场失利，目前在积分榜上位列第4名，与排在首位的广东队仅相差1个积分的微小差距。可以说，在这个赛季的初期阶段，山东队展现出了良好的竞技状态，成功进入了领先集团，这也基本达到了球迷们事前的期待。但是，球队在比赛过程中也显现出一些不足之处，而且所面对的对手实力普遍不强。接下来的几场比赛，山东队才算迎来真正的考验。
跻身第一集团，恶战还在后面
本赛季开打以来，这确实是CBA竞争最白热化的一年。与往届强弱格局分明不同，今年多数队伍水平相差无几，比赛结果也常常在意料之外，辽宁首次败给同曦、北控在京城德比中取胜、上海击败新疆，这些战况都反映出队伍实力接近的现象。经过七轮角逐，二十支队伍大致能划分成三个阵营，顶尖组别囊括六队，包括广厦、广东（六战一败）、辽宁、山东（五战两负）、上海、江苏（四战三负），彼此间胜负差距仅两场；次级组别有七队球迷网，即新疆、北控、北京、深圳、浙江、广州、同曦，这些队伍均为四战三负，与领头羊的差距并不悬殊；其余七队则构成第三组别，涵盖福建（三战四负）、山西、吉林（两战三负）、四川、青岛、天津（一战六负）以及八一（全败）。除了八一一场不胜外，其他6支球队也都品尝过胜利的滋味。
过去七个赛季的数据揭示，今年CBA联赛的竞争态势出现了显著差异，上赛季位列榜尾的广州队与同曦队，以及处于中游的北控队，在本赛季借助外援组合的强大实力脱颖而出；新疆队、首钢队和深圳队这些传统强队，尽管没有进入前六名，但他们的实力依然不容忽视，随时可能实现逆袭。因此，山东队虽然进入了顶尖行列，但立足点并不扎实，一不小心就有可能掉到前十名之后。第一组和第二组中的十三支队伍，再加上第三组的山西队，这些都是争夺季后赛资格的关键力量，彼此间的较量将会愈发白热化。
山东男篮得以进入前四名，主要是因为最初阶段比赛安排比较简单，仅碰到了北控和辽宁这两支实力强劲的队伍，并且两次都输了球，在与首钢的较量中，对手也正经历低潮期。从那时起，队伍才开始面对真正的密集赛程，先要连续对抗广东三杰，然后又客场挑战四川和新疆，这五场比赛能赢多少场，目前还无法确定。
外援找到状态，新援还未发力
山东男篮本季备受瞩目，主要因队伍实力得到显著提升，不仅引进了两名前NBA知名球员，本土阵容中还有七名国家队成员，其中四人曾夺得总冠军。然而，新赛季初期显示，外援表现日渐出色，逐渐进入最佳状态，但本土球员的整体水平尚未充分展现。
过去七场比赛里，丁彦雨航始终是队伍的中流砥柱，平均每场拿下28.6分，在对阵山西、首钢、福建的比赛中，他是取胜的功臣；劳森和莫泰尤纳斯这两位外援，起初有些磨合问题，但最近几场状态越来越好，两人场均得分都在20分以上，展现了外援应有的价值，同时不抢夺球权，甘当小丁的助手。
这两名外援的表现令人满意，状态也日渐成熟稳定。然而，山东队拥有CBA中最顶尖的本土阵容，却未能展现出令人赞叹的竞技状态。球队目前的场均得分是108.1分，其中“三外援”就贡献了71.8分，占比达到了惊人的66.4%。除了陶汉林能够场均得到10.7分，其他本土球员的得分都未能突破两位数。今年队伍里的几位新来的球员中，老将张庆鹏表现还可以，王汝恒和张春军的表现并不突出，小将朱荣振仅仅参与了一场比赛。
本土队员表现未达预期，部分原因在于他们的出场时长被大幅削减。在与吉林队的大胜战中，丁彦雨航及两位外籍球员获得了充足休整，其余选手因此拥有较多展示自我的时段，团队整体表现显得颇为亮眼。此外，队伍在实战中过度倚重那三位外籍队员，本土球员在得分环节的介入度不高，这也是他们难以取得突出成绩的另一个因素。
进攻还需提高，末节习惯性疲软
山东队起初表现不甚理想，主要原因是得分手段欠缺。7场比赛之后，该队平均每场得到108.1分，在联赛中仅列第十位，比榜首的山西队少将近9个分数；他们平均每场失掉100分，在联赛中居第五位，与第一名的北京队相差3.6个分数。开局时防守相当吃力，但近期球队防守质量显著增强。然而进攻方面仍需加强，虽然丁彦雨航和两位外援场均都能得到二十多分，但其余队员得分能力偏弱，这是当前球队面临的主要困境。
山东队第四节表现糟糕，是开局暴露的严重隐患。近期7场比赛里，山东有4场第四节状态低迷，比如和山西交手时末节输了9分，对阵北京时末节丢了7分，与浙江较量时末节战平，以及迎战辽宁时末节失了6分，这些比赛都在第四节遭遇对手猛追，最终丧失了原本领先的有利局面。那场对浙江的较量，以及与辽宁的交锋，队伍在临近终场时都碰到了电力中断的状况，这暴露出球员在重要关头心理素质有待加强，必须继续加以磨炼。
